予观《春秋》《国语》，其发明《五帝德》《帝系姓》章矣，顾弟弗深考，其所表见皆不虚。上一句是

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　　太史公曰：学者多称五帝，尚矣。 然《尚书》独载尧以来，而百家言黄帝，其文不雅驯，荐绅先生难言之。 孔子所传《宰予问五帝德》及《帝系姓》，儒者或不传。 余尝西至空桐，北过涿鹿，东渐於海，南浮江淮矣，至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉。 总之，不离古文者近是。 予观《春秋》《国语》，其发明《五帝德》《帝系姓》章矣，顾弟弗深考，其所表见皆不虚。 书缺有间矣，其轶乃时时见於他说。 非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也。 余并论次，择其言尤雅者，故著为本纪书首。